В законодательстве разных стран начала XX века были воплощены идеи евгеники, которая использовала принудительную стерилизацию как инструмент для улучшения наследственных качеств человека.
Сторонники евгеники верили, что ограничивая рождаемость, можно избавить общество от наследственных заболеваний и сделать его более нравственным. Они считали, что аморальное поведение является результатом вырождения. Также одной из целей евгеники стала борьба с бедностью.
В разных странах, начиная с 1930-х годов, были приняты законы, предписывающие принудительную стерилизацию различных групп населения. Нацистская Германия является самым известным примером таких практик. Кроме нее, подобные законы были приняты в Швеции, Дании, Норвегии, Финляндии, Канаде, Швейцарии и других странах.
В США стерилизация людей с психическими заболеваниями, ограниченными возможностями здоровья, эпилепсией и осужденных продолжалась до конца 1970-х годов. Женщины, особенно темнокожие, латиноамериканки и представительницы коренных народов, составляли большинство подвергавшихся операции.
В Пуэрто-Рико процедура была на столько широко распространена, что ее называли просто «эта операция». В России в первые годы советской власти также существовал интерес к евгенике, как средству для создания более здорового и прочного общества. В 1920-х годах выпускался «Русский евгенический журнал», в котором перепечатывались резолюции европейских евгенических обществ. Однако в дальнейшем советская власть сосредоточилась на пропаганде гигиены и медицинской профилактике.
В 2022 году правительство Чили извинилось перед женщиной, которой подобная операция была проведена совсем недавно, в 2002 году. Франциска, женщина, получившая диагноз ВИЧ во время беременности, была подвергнута кесареву сечению и, дополнительно, врачи посчитали нужным провести хирургическую стерилизацию. Их решение было принято на основании убеждения, что иметь больше детей для человека с таким диагнозом является неответственным. Нужно отметить, что при соответствующей терапии, женщина с ВИЧ может успешно родить и вырастить здоровых детей. О факте проведенной стерилизации Франциска узнала, когда пришла в себя после наркоза, сообщает forbes.ru.
