Исследование, проведенное под ледниковым пологом Восточной Антарктиды, раскрыло поразительные детали древней речной системы, которая находилась в неподвижном состоянии на протяжении 34 миллионов лет. Эта скрытая под километрами льда сеть горных хребтов и глубоких впадин была обнаружена группой исследователей во время очередной экспедиции на южный полюс. Профессор Джеймисон, руководитель исследования, описал срытый от наших глаз ландшафт как «призрачный». Он сохранился как застывший во времени реликт далекого прошлого, сообщает Live Science.
По мнению экспертов, уникальный ландшафт, вероятно, сформировался во времена, когда Антарктида была частью суперконтинента Гондвана. После распада Гондваны нагорье раскололось на три части, создав глубокие впадины между ними. С похолоданием климата на вершинах гор образовались ледяные шапки, что привело к возникновению речных долин, по которым талая вода текла к океану.
Несмотря на возможное воздействие эрозии, исследователи выражают оптимизм относительно сохранности древнего ландшафта. Они полагают, что ледяной покров в достаточной степени защитил рельеф от внешних воздействий.
Предположительно ледяной щит возник около 14 миллионов лет назад. Профессор Джеймисон резонно отметил, что для подтверждения возраста этого реликтового ландшафта необходимо провести более тщательные исследования. В частности, планируется пробурить ледяную толщу и собрать образцы камней и осадочных пород для анализа. Такие работы позволят углубить понимание древних климатических условий и геологических процессов, происходивших на территории Антарктиды.
