Специалисты Имперского колледжа Лондона узнали почему самыми быстрыми оказываются животные средних размеров. Результаты исследование опубликованы в журнале Nature Communications.
Ученые заметили, что скорость не растет вместе с размером животного, как другие параметры (сила, длина конечностей или размер головного мозга). Вместо этого, она достигает «пикового значения» где-то посередине.
Исследователи установили, что самыми быстрыми оказываются животные средних размеров из-за двух действующих ограничений: силы и скорости сокращения мышц. Именно достижение предела по одному из этих двух показателей и определяет максимальную скорость животных. Кристофер Клементе из Университета Саншайн-Кост и Университета Квинсленда пояснил, что при весе порядка 50 кг эти параметры совпадают. То есть «предел» достигается практически одновременно. Вот почему гепарды и подобные им представители фауны оказываются самыми быстрыми на Земле.
Созданная группой ученых модель подтвердила гипотезу. У мелких животных ограничением скорости выступала быстрота сокращения мышц, а у крупных — их сила «сжатия». Достоверность гипотезы была протестирована как на мельчайших клещах, так и на гигантских слонах.
