По неизвестным причинам в последние годы Земля ускоряет вращение вокруг своей оси. Это необычное явление было зафиксировано учеными в 2020 году, когда количество «укороченных» суток, длительность которых составляла менее 24 часов, достигло рекордного числа — 28. Это больше, чем за все предыдущие годы наблюдений, начиная с 1960 года.
19 июля 2020 года планета завершила полный оборот вокруг своей оси на 1,4602 миллисекунды быстрее обычного времени (которое составляет 86400 секунд). Такое ускорение может привести к необходимости впервые за многие годы укоротить продолжительность суток путем «остановки времени» и вычитания полной секунды.
Профессор Дункан Агню, геофизик из Калифорнийского университета в Сан-Диего, считает, что это может вызвать серьезные проблемы для человечества. Он назвал сокращение протяженности суток «дырой во времени». Если тенденция ускорения вращения Земли сохранится, это может повлечь за собой серьезные последствия для многих систем, зависящих от точного отсчета времени, включая навигационные системы, спутниковую связь, интернет и многие другие технологии, которые полагаются на синхронизацию с атомными часами. Поэтому ученые внимательно следят за изменениями скорости вращения нашей планеты и разрабатывают возможные сценарии корректировки времени в будущем. Об этом сообщает издание Nature.
Ранее подобной необходимости в добавлении отрицательных секунд не возникало, поскольку Земля вращалась все медленнее, и сутки становились только длиннее. Эту разницу компенсировали, добавляя к суткам положительные «високосные» секунды, чтобы синхронизировать естественный ход времени, определяемый вращением Земли, с Всемирным координированным временем (Coordinated Universal Time — UTC), которое отсчитывается высокоточными атомными часами.
Високосные секунды начали добавлять с 1972 года, и к настоящему времени их накопилось уже 27. Последняя високосная секунда была добавлена 8 лет назад по распоряжению Международной службы вращения Земли IERS (International Earth Rotation and Reference Systems Service).
Ученые предполагают, что ускорение вращения Земли может быть связано с перераспределением массы в ее недрах и на поверхности, вызванным процессами, происходящими в ядре планеты, движением тектонических плит, таянием ледников и многими другими факторами. Однако точные причины этого явления пока не установлены и требуют дальнейших исследований.
