Команда российских ученых из МГУ и Института мерзлотоведения имени Мельникова СО РАН в сотрудничестве с немецкими коллегами зафиксировала стремительное увеличение размеров Батагайского мегапровала, крупнейшего в мире кратера вечной мерзлоты. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Geomorphology.
Батагайский мегапровал находится на территории Янинского нагорья в Центральной Якутии. В результате активного таяния надмерзлотных грунтов в основании склона нагорья образовался гигантский котлован, достигающий в длину около 1 километра, в ширину — 990 метров и в глубину — 100 метров. В процессе обрушения открылись древние слои вечной мерзлоты, возраст которых составляет 650 тысяч лет. Это самая старая вечная мерзлота в Сибири и вторая по возрасту в мире.
Команда ученых установила, что северный склон Батагайского мегапровала отступает с впечатляющей скоростью около 12 метров в год. Таяние ледяных линз и протаивание мерзлых грунтов приводят к обрушению огромных блоков. За последние 10 лет ширина кратера увеличилась на впечатляющие 200 метров, достигнув 990 метров. Это указывает на колоссальные изменения климата, происходящие в регионе.
Исследователи полагают, что рост Батагайского мегапровала в скоро достигнет предела. Когда расширение провала достигнет древних «неуязвимых» мерзлых слоев, процесс таяния замедлится и стабилизируется. Однако точные сроки и темпы замедления роста провала еще предстоит определить.
